能源变革呼唤电网发展
“发展清洁能源和智能电网成为新一轮能源变革的重要标志，电网在清洁能源开发利用中发挥举足轻重的核心作用。”国家电网公司副总经理舒印彪在谈到我国清洁能源发展时说，“把清洁能源转化为电力是实现清洁能源有效利用的基本方式。”
从我国能源的消费结构来看，一次能源严重依赖化石燃料。2009年，我国的煤炭消费占70%以上，石油占18%，水电6.4%，核电还不到1%。而且我国正处于工业化中期的重工业化阶段，对能源仍有刚性需求，还会大量增长。
然而，国家提出到2020年非化石能源占一次能源消费的比重达到15%左右、单位国内生产总值二氧化碳排放量比2005年下降40%~45%，是给定答案的“命题作文”。怎么办？“我们要节能，节能优先。要设天花板，到2015年一次能源消费总量不能超过45亿吨标准煤。”国家能源局副局长吴吟表示。
另一方面，清洁能源将在能源消费结构中占据越来越重要的地位，而电能是保证清洁能源有效利用的最便捷的中间载体。从世界各国来看，清洁能源变成电能的比重都占80%左右，有的甚至达到98%。“新能源要登上历史舞台的时候，电又焕发出了青春。”舒印彪说。
在把清洁能源转化为电能输出的过程中，会遇到出力不稳定、不连续，能源产地与负荷中心逆向分布等问题，此时智能电网就成为最大限度消纳清洁能源的重要保障。舒印彪表示，智能电网可以保障可再生能源基地大规模跨地区的消纳，可以提高电力系统能源输送的效率，更重要的是可以为小型化、分布式可再生能源发展提供坚强的电网支撑。
智能电网建设快速推进
智能电网作为当前国际电网发展的大潮流、大趋势，在认识上经历了从不清晰、有分歧到逐渐清晰和统一的过程。国网能源研究院智能电网研究所所长张义斌认为，智能电网应是涵盖发电、输电、变电、配电、用电、调度、通信信息各个领域的完整的智能化系统。他强调，我国智能电网的发展应建设以特高压电网为骨干网架，各级电网协调发展，适应并促进新一轮能源变革。
我国在特高压骨干网架建设上已经处于世界领先地位。同时，在各级电网建设上，“十一五”期间，110千伏及以上的输电线路长度增加了284万千米，变电容量11.3亿千伏安，电量负荷2.27亿千瓦，需求电量1.3万亿千瓦时，扭转了电网建设严重滞后的被动局面，缓解了用电紧张的状况。
对于新能源的接纳，大规模的智能电网有着得天独厚的优势。舒印彪举了个形象的例子，单个风电场在电网里的出力曲线是非常不连续的，而一个风电群的出力曲线就变得平滑了，如果再把内蒙古、河北、江苏等地的风电群都叠加在一起，这个曲线就更加平滑。因此，电网规模越大，运行特性就越好。通过加快电网建设步伐，2010年1~9月国家电网公司并网风机装机达到2381万千瓦，大电网有效保证了风电及时并网。
此外，智能电网还拓宽了绿色产业链，推动了电动汽车的发展，利于普通消费者降低生活成本。经过大量测试，发现电动汽车每行驶100千米大约需要16千瓦时的电，不到10元钱，而100千米耗油大约需要60~70元钱。
关于智能电网未来的发展，清华大学电机系副主任夏清建议，实施激励性的电价机制，让所有用户直观地感受到在不同地点、不同时间电网用电成本是多少，引导用户以一种最适合的方式来用电。
转变电网发展方式
“‘十二五’规划的核心问题是要大力转变电网发展方式。”舒印彪强调。现在我国能源输送主要靠铁路和公路，而电网也是能源输送的一种方式，而且更加经济和环保。
舒印彪说，转变电网发展方式要打破省间壁垒，要扭转和突破就地平衡。过去发展电源的方式是就地平衡，即各地需要多少电，就作自己的负荷预测，只考虑本地装机容量将达到多少、本地煤炭供应能够达到多少、外运煤炭能达到多少等问题。目前，东部省份已经认识到，这种发展方式难以为继，需要直接从西部把电输送过来。输电是能源输送方式里面最重要的方式之一，也是最经济和清洁的输送方式之一。输电在整个能量输送中属于效率最高的方式，输送成本也最低，为此，需要在“十二五”期间转变发展方式。
同时，调整能源消费结构、提高可再生能源的装机比重也是“十二五”期间的一项重点工作。预计到2015年，国家电网公司供电区域内，清洁能源装机将达到2.38亿千瓦，减排二氧化碳6.9亿万吨，平均每千瓦时发电煤耗比2005年下降30克，节约标准煤1亿吨。“这些将成为我们‘十二五’期间，转变电网发展方式的重要方向。”舒印彪说。